최근 정치권은 예상을 뛰어넘는 큰 변화의 소용돌이 속에 빠져 있다. 그 중심에는 허은아 전 국민의힘(구 자유한국당) 의원이 있다.
허은아 전 대표는 5월 19일(월), 여권의 유력 대선 후보인 이재명 더불어민주당 후보를 지지하겠다고 공식 선언하며, 소위 ‘구 보수와 신보수’의 경계를 허물고 새로운 정치 패러다임을 제시하고 있다.
이번 포스트에서는 허은아 전 대표의 행보와 개혁신당 탈당의 배경, 그리고 이재명 후보 지지 선언이 갖는 정치적 의미와 향후 전망까지 일목요연하게 분석해 보고자 한다.
1. 허은아 전 대표의 개혁신당 탈당 배경과 행보
1.1 개혁신당과 허은아의 관계
허은아 전 대표는 2020년, 국민의힘의 전신인 자유한국당의 비례대표로 국회에 입성하며 정치에 입문했다. 그의 정치적 행보는 보수 야당의 대표적 여성 인사 중 하나였으며, 개혁신당과의 인연도 무시할 수 없는 배경이 있다.
2022년 말 국민의힘 내부에서 ‘이준석 전 대표’와의 갈등이 격화하던 시점, 허 전 대표는 개혁적 비전과 강경한 개혁 의지를 내세우며 친이준석세력의 핵심 역할을 수행했다. 이후 개혁신당에 합류하며, 새로운 정당적 틀에서 자신만의 개혁 노선을 추진해 왔다.
그러나, 2023년 중반 이후 이준석 대표와 허은아 전 대표 간의 정치적 차이가 드러나면서, 내부 갈등과 분위기 변화가 일게 됐다. 정치적 리더십 경쟁, 당내 계파 분열, 그리고 윤리적·전략적 차이들이 표면화되며, 결국 두 인물은 ‘당내 정면 충돌’ 상태에 이르게 된다.
1.2 개혁신당 탈당의 원인
허은아 전 대표가 지난해까지도 개혁신당의 대표로 활동하며 활발히 정치 행보를 이어가던 배경에는, 당내 기반의 변화와 내부 견제 문제, 그리고 전략적 선택의 문제가 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.
특히, 허 전 대표는 내부에서 ‘당의 정체성과 방향성’에 강한 이견을 갖고 있었다. 당시 개혁신당은 이준석 전 대표와 일부 강경파 세력을 중심으로 ‘보수개혁’을 표방했으나, 당 내 정책 추진 과정에서 불협화음이 컸다. 이러한 갈등은 결국 ‘당의 선명성’과 ‘개혁성’의 방향성에 대한 차이로 표출되기 시작했고, 허 전 대표 역시 ‘당의 독자적 성장’을 위해선 내부 변화와 재정비가 필요하다고 판단했던 것으로 보인다.
또한, 2024년 총선을 앞두고 ‘당내 정책 추진력 부재’와 ‘연대·공조 문제’ 등이 복합적으로 작용하면서, 허은아는 내부 개혁에 한계가 있다고 판단했고, ‘탈당’이라는 결정을 내리게 된 것이다.
이 과정에서, 정치권에서는 ‘당내 권력 싸움’과 ‘이준석-허은아 간의 세력 차이’, 그리고 ‘당내 후유증’이 겹치며, 결국 허 전 대표는 자신만의 정책적 방향성을 다시 정립하기 위해 독자 노선을 택한다는 결론에 이른 것으로 분석된다.
1.3 탈당 후 행보: 인물 교류와 정치적 색깔 변화
허은아 전 대표는 지난해 개혁신당에서 탈당한 이후, 기존의 정치적 입장과는 차별화된 행보를 보여주고 있다. 그는 자신의 정치철학과 개혁 의지를 재정립하며, 외연을 넓히기 위한 교류와 발언을 통해 ‘새로운 정치적 역할’을 모색하는 모습이다.
가장 눈에 띄는 점은, 허 전 대표가 ‘진보·개혁 연합’을 추구하는 듯한 방향으로 선회하고 있다는 점이다. 그의 최근 행보는 기존 보수 진영과의 차별화를 명확히 하려는 것과 동시에, ‘새로운 정치연합의 가능성’을 탐색하는 듯한 느낌을 준다.
구체적으로, 허은아 전 대표는 먼저 여러 곳의 온라인 포럼, 정책 토론회, 시민단체와의 교류를 확대하고 있다. 그는 ‘국민 통합과 지속 가능한 개혁이라는 명제로, 보수와 진보의 경계를 넘는 정치적 연대를 목표로 하고 있다. 특히, 보수와 진보 양쪽 모두가 포용하는 ‘중도적 개혁 세력’을 표방하며, 이를 위한 구상과 정책 제안을 적극적으로 발표하는 모습이다.
이러한 행보는 현 정치권에서 ‘진영 구도가 극단으로 치닫는 현실을 타개하기 위한 꿈틀거림’이란 평가를 받고 있으며, 허 전 대표의 색깔 변화는 당 내외 세력 간의 재편 가능성을 시사하는 신호로 해석된다.
또한, 지난 5월 19일 허은아 전 대표는 “개혁을 위해서라면 보수와 진보의 구분에 구애받지 않겠다”는 메시지를 통해, 자신이 앞으로 정치적 방향성을 ‘포용적 개혁’에 둘 것임을 분명히 했다. 이와 함께, 독립적인 정책 제안과 정치적 활동에 나서면서, 기존 소속 정당의 색채에서 벗어나 ‘새로운 정치 연대’를 모색하는 모습도 관찰된다.
이처럼, 허 전 대표는 과거 소속 정당과의 연을 끊고 ‘독자 노선’ 또는 ‘기존과 차별화된 개혁 연합’의 방향성을 강화하는 모습으로 변모하고 있으며, 이는 향후 정치 구도에 새로운 변수로 작용할 것으로 보인다.
2. 허은아 전 대표의 탈당 배경 상세 분석
허은아 전 대표가 개혁신당을 떠나게 된 배경에는 여러 복합적인 요인들이 작용하였다. 특히, 당 내 내부 갈등과 전략적 한계, 그리고 정치적 방향성에 대한 차이점이 깊게 얽혀 있었다.
2.1 당내 계파 갈등과 리더십 문제
2019년 이후, 개혁신당은 이준석 대표를 중심으로 새롭게 출범했으나, 당내 계파 갈등과 리더십 문제는 여전한 숙제로 남아 있었다.
내부적으로는 ‘개혁과 책임’이라는 슬로건 아래 당을 재편하려는 움직임이 있었지만, 실질적인 당내 권력 균형이 흔들리면서 분열 조짐이 나타났던 것이다.
허은아는 이 과정에서 ‘당의 개혁과 변화를 위해 강경하게 밀고 나가야 한다’는 입장이었으며, ‘내부 단합과 혁신을 위한 변화’의 필요성을 강조했다. 하지만 이준석 전 대표와 일부 강경파는 기존 노선이나 자신들의 권력 유지에 방점을 찍으며, 허 전 대표와의 의견 차이가 벌어졌다.
이런 내분은 결국 당의 방향성과 리더십 연속성을 훼손하는 결과를 가져왔다. 허 전 대표는 “당이 정책과 인사 등에서 혁신적이고 책임 있는 모습으로 돌아서야 한다”고 생각했고, 이는 당 내부 권력 구조와 충돌하는 지점이 되었다.
2.2 정책·전략적 한계와 외연 확장 실패
2022년 출범 이후 개혁신당은 ‘개혁적 보수’를 표방했지만, 정작 현실 정치의 벽과 당내의 이해관계 때문에 정책 추진력과 외연 확장에 어려움을 겪었다. 특히, 대선과 지방선거 등 큰 선거 일정이 다가오는 가운데, 당내 전략은 한계에 부딪혔다.
허은아는 “우리 당은 국민의 신뢰를 얻기 위해 개혁을 추진해야 하지만, 내부의 결속이 약하고, 당내 기득권 세력의 저항이 크다”며, 숱한 내부 정치적 어려움을 토로했다. 결국, ‘당이 희망과 신뢰를 회복하는 길’이 막혀 있다고 판단했고, 이로 인해 ‘체질 개선 방안’을 모색하는 대신, 보다 실질적인 정치적 새판짜기를 위해 탈당을 결심했다.
2.3 정치적 신념과 미래 비전의 차이
허은아는 ‘개혁신당이 진짜 국민을 위한 정당이 되기 위해선 내부의 변화와 혁신이 선행돼야 한다’는 신념을 갖고 있었다. 그러나 내부에서는 ‘구태 정치’와 ‘권력 투쟁’이 만연했고, 이는 ‘당의 존립과 발전을 위해 정말 필요한 개혁’을 방해하는 요소였다.
또한, 정치적 비전에서 허 전 대표는 ‘중도 또는 포용적 진보 노선’을 지향하는 입장을 보여왔다. 이에 비해, 당내 기득권 세력은 ‘전통적 또는 강경 보수’ 노선을 고수하려 했으며, 이 차이 때문에 정책 추진이나 리더십 측면에서 극심한 불협화음을 겪었다.
이런 차이들은 결국 ‘당 내 개혁이 불가능’하다는 결론에 이르게 되었고, 허은아는 “이제 전체 시스템이 변화하지 않으면 안 된다”며 결별을 결심, 탈당을 선택하게 된다.
3. 허은아 전 대표의 탈당 이후 행보와 정치 방향 전환
허은아 전 대표는 지난 2024년 개혁신당 공식 탈당 이후, 정치적 행보에 있어서 기존과는 차별화된 전략을 추진하고 있다. 탈당 이후 그는 ‘개혁과 국민 통합’을 최우선으로 하는 포용적 정치 연대를 모색하며, 자신의 정치적 색깔을 재정립하는 데 주력하고 있다.
3.1 ‘중도·개혁 연합’ 모색과 정책 행보
탈당 후 허은아는 정치권 밖의 다양한 시민단체, 정책 전문가, 사회개혁 그룹과 적극 교류를 시작했으며, ‘포용과 개혁’을 내세운 여러 정책 제안을 발표하고 있다. 그는 ‘보수와 진보의 대립에서 벗어나, 국민 모두가 함께 이야기할 수 있는 정치 연합’을 지향하는 목소리를 내고 있다.
특히, 지난 몇 달간 ‘국민 통합과 개혁’을 목표로 하는 정책포럼과 공청회에 참여하며, 기존의 정당 정치와 차별화된 ‘중도 개혁 연대’의 메시지를 전파했다. 허은아는 “우리가 하나의 정치집단으로 뭉쳐서 국민이 느끼는 실질적인 변화를 만들어내야 한다”며, 정파를 초월하는 연대의 필요성을 강조하는 모습이다.
3.2 ‘진영을 뛰어넘는 개혁 세력’의 구상
그는 기존 ‘보수’ 또는 ‘진보’라는 명칭 대신, ‘개혁적 중도 세력’ 출범을 구상하고 있으며, 이를 위해 ‘새로운 정치 연합’을 만들어갈 구상을 공개적으로 표명했다. 이는 ‘국민이 체감하는 개혁 실현’을 목표로 하는 것이며, ‘직접 정책, 시민 참여, 투명한 의사결정’을 핵심 가치로 삼고 있다.
또한, 여러 정책 제안에서도 ‘경제·복지·공공개혁·사회통합’ 등의 분야에서 구체적인 구상들을 내놓으며, ‘전통적 진영 논리의 한계’를 넘어서려는 의지를 드러내고 있다. 이러한 행보는 기존 정치권과 차별화된 ‘포용적 개혁형 새 정치’ 모델을 구현하려는 시도다.
3.3 국민적 지지 기반 확장 노력
허은아는 ‘국민과의 접점 확대’를 위해 강연, 정책 토론회, SNS 활동 등을 활발히 하고 있다. 그는 ‘더 이상 과거 이념 논쟁이 아니라, 실제 국민 삶 개선과 재정비’에 초점을 맞추고 있으며, 이를 위해 ‘국민 다수의 의견을 정책에 반영하는 플랫폼’을 활성화하려 한다.
이와 함께, 미디어와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘보수와 진보의 경계 없는 개혁 연대’를 강조하는 메시지를 내며, ‘진영 논리에 갇히지 않은 새로운 정치구도’를 제시하고 있다.
3.4 향후 행보와 전망
허은아의 행보는 ‘국민 통합과 개혁적 포용 정치’를 표방하는 ‘새로운 정치 플랫폼’ 구상이 핵심이다. 앞으로 그는 기존 정당 정치의 한계를 극복하고, ‘보수와 진보를 아우르는 개혁 세력’을 중심에 두어 정치적 영향력을 확대하려는 전략으로 보여진다.
이와 함께, ‘국민의힘 기반’이나 ‘민주당 연합’은 물론, 독자적 정치 세력화도 모색 중인 것으로 관측된다. 특히, ‘중도 개혁‘ 노선이 대중적 공감대를 얻는다면, 차기 대선이나 국회에서도 중요한 변수로 작용할 전망이다.
4. 허은아 전 대표의 탈당 이후 향후 정치 전망과 가능성
4.1 정치적 방향성과 새 전략
허은아 전 대표는 지난해 개혁신당을 떠난 이후, 기존의 정치적 틀을 벗어나 ‘포용적 개혁 연대’를 지향하는 새로운 정치적 방향성을 모색하고 있다. 그는 “진영을 넘어 국민 모두의 목소리를 담는 것이 진정한 개혁”이라며, 기존 정치권의 이념적 대립 구도를 넘어선 ‘중도·포용 정책’의 필요성을 강조하고 있다.
이와 관련해, 허은아는 내년 대선과 지방선거를 겨냥하여 ‘보수·진보 진영을 넘어선 연대 구상’을 추진하고 있으며, SNS와 정책 토론회, 시민단체와의 협력을 통해 ‘국민 통합’과 ‘개혁 과정의 참여’를 강조하는 목소리를 내고 있다. 그는 ‘국민의 신뢰와 지지’를 얻기 위해, 정치적 연합보다는 ‘시민 참여 기반의 정책 연대’가 중요하다는 입장을 지속적으로 피력한다.
4.2 향후 정치적 위치와 영향력
허은아는 지금의 행보를 바탕으로 ‘중도 포용 개혁 세력의 대표적 인물’로 자리매김하려 한다. 그는 ‘기존 보수·진보의 프레임을 넘어서, 국민 삶에 실질적 영향을 미치는 정책을 추진하는 정치인’이라는 이미지를 구축하는 데 집중하고 있다. 또한, ‘속도감 있는 개혁 추진’과 ‘국민 기대 부응’을 동시에 내세우며 정치권에 새로운 파장을 일으키고 있다.
그는 향후, ‘당내 갈등 해소를 위한 중재자 역할’ 또는 ‘개혁 적합한 정책 제안자’로서의 위치를 잡아가는 것이 목표다. 특히, 차기 대통령 선거나 국회 내 실질적 여권·야권 연대에서도 그의 역할이 증대될 가능성이 크다. 만약 구체적 정책과 지지 세력을 확장하는 데 성공한다면, 차기 정치무대에서 sizeable 영향력을 발휘할 수 있다.
4.3 전망과 시사점
허은아의 향후 행보는 ‘당내 이념 대립과 갈등 해소’, ‘국민적 공감대 형성’, 그리고 ‘중도·개혁 연대 구축’이라는 핵심 과제들로 대변된다. 정치권은 물론 국민들도 그의 복귀와 새 행보에 많은 관심을 갖고 있으며, 향후 중도 개혁 세력의 확대 여부 혹은 새 정치 연합의 실현 여부가 큰 변수가 될 전망이다.
특히, 지난해 탈당 후 보여준 그의 ‘포용과 개혁’을 향한 노력은 한국 정가의 새로운 패러다임을 여는 중요한 단초가 될 가능성이 크다. 국민과의 신뢰를 바탕으로 한 실질적 정책 추진력 확보가 관건이며, 지속적인 국민공감대 확대와 정책적 실천이 필요하다.
결론
이번 허은아 전 대표의 탈당과 이재명 대선 후보 지지 선언은 단순한 개인의 정치적 선택을 넘어, 한국 정치권의 새로운 가능성과 도전의 신호탄이라 할 수 있다. 기존의 강경한 정치색을 벗어나, 포용적이고 개혁적인 정치로 전환하려는 그의 행보는 ‘진영 논리와 대립을 넘어서 국민 중심의 정치 실현’을 꿈꾸는 미래 지향적 시도다.
그가 보여준 일련의 행보는 앞으로 대한민국 정치의 틀을 바꾸는 ‘중도·개혁 연대’의 가능성과 희망을 보여준 동시에, 여전히 많은 과제와 난관이 남아 있음을 시사한다. 과연 허은아가 ‘포용과 개혁’을 성공시키고, 국민적 지지와 신뢰를 얻어 내년 대선과 차기 국회에서 어떤 역할을 할지, 그 귀추가 주목된다.
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